Beautiful Ice
Après une tempête de neige et des températures particulièrement froides, le Michigan, aux Etats-Unis, se réveille sous un épais manteau blanc. Depuis début janvier, le froid a en effet envahi la région, gelant le lac Michigan et ses alentours.
La glace fait partie du règne minéral (ou
inorganique). L'eau est sous forme de glace
lorsque sa température est inférieure à
sa température de fusion (0 °C à
la pression atmosphérique normale). La
température de fusion de la glace sert de
point fixe pour la définition originelle de
l'échelle de températures Celsius.
Le mercure est le seul métal liquide à
température ambiante.
Les molécules d'eau de la glace ordinaire
forment une structure cristalline suivant un
réseau hexagonal, un système
cristallin parmi les sept systèmes cristallins.
La neige est constituée de glace cristallisée,
les flocons de neige sont descristaux de
glace, Kepler fut l’un des premiers
scientifiques à s’intéresser à la formation des
flocons.
La glace a une densité inférieure à 1 (l'eau
liquide référencée à 1 à 4°C.), cette
particularité permet à la glace de flotter sur
l'eau. Seul deux métaux sont moins denses à
l'état solide qu'à l'état liquide : l'argent et
le bismuth.
L'eau a été trouvée dans des nuages
interstellaires dans notre galaxie, la Voie
lactée. On pense que l'eau existe en
abondance dans d'autres galaxies aussi, parce
que ses composants, l'hydrogène et
l'oxygène, figurent parmi les pluséléments les
plus abondants dans l'Univers. Les nuages
interstellaires se concentrent éventuellement
dans des nébuleuses solaires et des systèmes
stellaires tels que le nôtre (le système
solaire). L'eau initiale peut alors être trouvée
dans lescomètes, les planètes, les planètes
naines et les satellites.
L'eau (H2O) entre dans la composition de
nombreux minéraux et roches. (Voir à Liste
minéraux avec leur formule chimique).
Origine de l'eau sur Terre :
-l'hydrogène est produit très tôt dans
l'histoire de l'Univers, c'est le
premier atome formé (voir Big Bang et
l'Origine des éléments) ;-l'oxygène est le
produit un peu plus tardif de nucléosynthèse
stellaire ;-ces deux atomes se combinent au
cours d'une réaction exothermique pour
former l’eau ;-lorsque la Terre s'est formée,
l’eau était une des molécules présentes en
quantité importante (comme dans
les météorites et comètes).
La forme liquide de l'eau est seulement
connue sur Terre. Près de 70 % de la surface
de la Terre est recouverte d’eau (97 % d’eau
salée et 3 % d’eau douce), essentiellement
sous forme liquide (océans, fleuves, lacs ...)
mais l’eau est aussi présente sous
forme gazeuse (vapeur d’eau de
l'atmosphère), et solide (glace,glaciers,
banquises ...). Des signes indiqueraient sa
présence sous la surface d'un des satellites
naturels de Saturne (Encelade),
sur Europe (satellite naturel de Jupiter), et à
la surface de Mars. Il semblerait qu'il y ait de
l'eau sous la forme glace sur la Lune en
certains endroits, mais ça reste à confirmer.
La raison logique de cette assertion est que
de nombreuses météorites y sont tombées et
que les grosses météorites contiennent de la
glace.
La glaciologie est une des sciences de la
Terre, qui étudie la nature physique et
chimique des systèmes glaciaires et
périglaciaires. Il s'agit donc de l'étude de
lacryosphère, c'est-à-dire de tout ce qui a
trait aux glaciers, à la glace et aux
phénomènes liés à la glace. Horace Benedict
de Saussure en est un des précurseurs.
Ice can be damaging or deadly, but it can also
inadvertently create some of the most
beautiful and fascinating winter sights. The
formation of ice is subject to a million
different variables, and the tiniest change in
humidity, temperature or wind speed can
create wildly different results.
